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Le cap Ferret est
un cap formant
un cordon littoral
qui se situe à l'extrémité sud de la presqu'île de Lège-Cap-Ferret
en Gironde. Il
sépare l'océan
Atlantique et le
bassin d'Arcachon.
Célèbre pour son phare, il
est un lieu huppé de villégiature qui a su garder son côté
« nature », au cœur des Landes de Gascogne
et du Pays de Buch.
Lieux que l'on rencontre du nord au sud :
Claouey, Petit et Grand Piquey, Piraillan, Le Canon, L'Herbe, La
Vigne et le Cap-Ferret.
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La
presqu'île du cap Ferret n'a que 3000 ans d'histoire géologique:
c'est la formation la plus récente de la côte gasconne. Comme
dans le reste des Landes de Gascogne, le sous sol est composé
d'une couche de grés résultant de la cimentation des grains de
quartz entre eux due à la décomposition de l'argile en présence
de fer et de matière organique : la couche d'Alios
L'eau ruisselant dans la nappe est donc très chargée en fer et
lorsqu'elle débouche sur la plage, provoque des trainées oxydées
aux couleurs de rouille. C'est ce phénomène qui justifie
l'appellation de « cap Herré », la pointe de fer en gascon, qui
deviendra plus tard le cap Ferret.
Au
XIXe siècle, certains
pêcheurs s'étaient installés en divers endroits de la
presqu'île, tandis que la pointe n'était occupée que de façon
temporaire. Les pêcheurs de
La Teste et de Gujan venaient en
pinasse du bassin d'Arcachon pour traquer les poissons à
l'entrée du
bassin d'Arcachon. Il érigèrent quelques cabanes de fortune
sur les plages où ils pouvaient accoster facilement par un
chenal. Protégés par la pointe du cap Ferret, ils étaient à
l'abri des vents d'Ouest et à proximité des bancs de poissons.
En 1857, une douzaine de cabanes étaient déjà présentes sur les
plages à proximité du phare, le fameux « quartier des
pêcheurs ». Tout au long de cette seconde moitié du
XIXe siècle, quelques
fonctionnaires, douaniers, gardiens de phare et employés
forestiers rejoignent cette population de pêcheurs venue d'en
face.
Sous l'impulsion de Napoléon III, l'ostréiculture
se généralise à partir de 1860, et des parcelles ostréicoles
sont vendues et installées sur les estrans vaseux du bassin.
C'est à cette période charnière que l'ostréiculture, tout comme
la sylviculture à travers le
gemmage et un peu plus tard le tourisme, vont s'imposer dans
le paysage économique local.
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